Mike Okay

Mike wuchs in den 1980er-Jahren in der DDR auf, in Halle-Neustadt – einer Planstadt, geprägt von den geometrischen Formen der Plattenbauten. Das Bild dieses Stadtteils, in dem er seine gesamte Kindheit verbracht hat, ist geformt von unzähligen Betonblöcken, blühenden Blumenbeeten, vollgehängten Wäscheleinen, bunten Spielplätzen – und vielen Kindheitserinnerungen. Beim Arbeiten spielt ein bestimmtes Gefühl eine zentrale Rolle: Es ist dieses unbeschwerte Empfinden, das ihm erlaubt, sich ganz in eine vergangene Zeit oder ein bestimmtes Szenario zu versenken. Im Zentrum seiner Arbeiten stehen nostalgische Momente und Zitate aus der Kindheit und Jugend seiner Generation – in den 1980ern in Ostdeutschland, in den 1990ern im wiedervereinigten Deutschland. Mike Okay ist fasziniert von Kinderzeichnungen, der ungelenken Hand, den Unvollkommenheiten der Darstellung, den Fehlern. Ernsthaftigkeit, Korrektheit und Perfektionismus widersprechen einem modernen Verständnis von Kindheit – und sind für ihn weniger interessant. Seine Kunst will roh und ungeschliffen sein. Geometrische Formen, abstrahierte Tiere, Wollknäuel, Matchbox-Autos, Spielzeuge und skurrile Szenarien sind wiederkehrende Motive, die sich auf unbefangene, laute und freie Weise zu einer neugierigen Miniaturwelt zusammenfügen. Seine Arbeiten gleichen oft einem chaotischen Kinderzimmer. Ein fröhliches Durcheinander herrscht. Es ist eine kindliche Anarchie, die nicht wehtut, sondern zum Schmunzeln bringt – und dazu einlädt, das Absurde zuzulassen und die Fantasie schweifen zu lassen. Alle Bildelemente sind Schlüssel – oder besser gesagt emotionale Auslöser – für Erinnerungen. Viele der dargestellten Objekte existieren tatsächlich als Originale in der Privatsammlung des Künstlers. Doch sie sind mehr als bloße Erinnerungsträger: Durch die Abstraktion und das neue Zusammenspiel auf der Leinwand verlieren sie ihren ursprünglichen Kontext – verändern sich wie Erinnerungen – und öffnen sich zu neuen Erzählungen. Als Mitbegründer des Künstlerkollektivs KLUB7 arbeitet Mike Okay seit 1998 mit seinen Freund:innen Ingo Albrecht-Hauser, Christian August, Otto Baum, Lowskii und Dani Daphne zusammen. Mike Okay lebt in Halle und arbeitet gemeinsam mit seinem Kollektiv in Halle, Berlin – und auf der ganzen Welt.